California
Coordinate: 37°N 120°W / 37°N 120°W
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| (Stemma) | (Bandiera) | ||
| The Golden State (Lo Stato d'oro) | |||
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| Informazioni | |||
| Nome originale: | Stato della California | ||
| Capitale: | Sacramento (California) ((407.018 Burbank) ab./ 2000) | ||
| Città più popolosa: | Los Angeles (4.297.864 ab./ 2005) | ||
| Area | |||
| Superficie: | 410.000 km² | ||
| Posizione (USA): | 3° | ||
| Sup. terra: | 404.298 km² | ||
| Sup. acqua e (%): | 20.047 km² - 4,7 % | ||
| Popolazione | |||
| Totale: | 35.893.799 ab. (2004) (fonte: U.S. Census Bureau) | ||
| Posizione (USA): | 1° | ||
| Densità: | 87,55 ab./km² | ||
| Geografia | |||
| Latitudine: | da 32°30'N a 42°N | ||
| Longitudine: | da 114°8'O a 124°24'O | ||
| Altitudine max.: | 4.421 m s.l.m. | ||
| Altitudine min.: | -86 m s.l.m. | ||
| Altitudine media: | 884 m s.l.m. | ||
| Fuso orario: | Pacific: UTC-8/-7 | ||
| Ingresso nell'Unione | |||
| Data: | 9 settembre 1850 | ||
| Ordine: | 31° | ||
| Politica | |||
| Governatore: | Jerry Brown (D) | ||
| Grandi elettori: | 55 | ||
| Pena di morte: | iniezione letale o camera a gas | ||
| Note | |||
| ISO 3166-2: | US-CA | ||
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La California (in inglese , [kælɨˈfɔrnjə]) è uno Stato situato nell'ovest degli Stati Uniti d'America e che si affaccia sull'oceano Pacifico. È lo Stato degli Stati Uniti più popoloso, terzo per superficie ed è sia fisicamente che demograficamente variegato. Il soprannome ufficiale dello stato è "The Golden State" (Lo stato dell'oro, con riferimento alla corsa all'oro californiana), mentre la sua abbreviazione postale è CA.
La California meridionale è densamente popolata, mentre quella settentrionale, più vasta, è meno intensamente popolata. La grande maggioranza della popolazione vive entro 80 km di distanza dall'Oceano Pacifico.
Il nome deriverebbe da Las sergas de Espladián, un romanzo del XVI secolo di Garci Rodríguez de Montalvo, nel quale venivano descritte la regina Calafia e la sua isola paradisiaca chiamata California, a sua volta ispirandosi ad un passo incomprensibile della Chanson de Roland, che al v. 2924 cita il toponimo di Califerne.[1][2][3] In realtà l'origine del nome è tuttora oggetto di disputa.[4]
Indice |
[modifica] Storia
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Per approfondire, vedi la voce Storia della California. |
Il primo europeo a esplorare la costa californiana fu Juan Rodriguez Cabrillo nel 1542, seguito da Francis Drake nel 1579. A partire dal 1769, i missionari francescani spagnoli impiantarono minuscoli insediamenti su enormi concessioni di terreni nell'ampio territorio a nord della California spagnola propriamente detta (l'attuale Bassa California). Dopo l'indipendenza del Messico dalla Spagna, le missioni californiane divennero proprietà del governo messicano e furono rapidamente dismesse e abbandonate, mentre la popolazione europea del posto rimase generalmente filospagnola fino al 1822.
California era il nome dato alla parte nordoccidentale dell'Impero spagnolo nel Nordamerica. La posizione strategica della regione sollevò sin dal primo XIX secolo le rivendicazioni inglesi, francesi e russe sul suo territorio (costruzione della base commerciale russa di Fort Ross, 1812). La forte immigrazione di coloni dagli Stati Uniti, provocata anche dalla scoperta dell'oro, scatenò la Guerra messicano-statunitense del 1847 in seguito alla quale la regione venne divisa tra Messico e Stati Uniti. La parte messicana, Baja California (Bassa California), fu poi suddivisa negli stati della Bassa California e Bassa California del Sud. La parte americana, Alta California, divenne lo stato USA della California il 9 settembre 1850.
Nel 1848 la popolazione di lingua spagnola della lontana alta California era di circa 4.000 persone ma dopo che venne scoperta la presenza di oro la popolazione aumentò rapidamente grazie all'afflusso di americani e di qualche europeo per la corsa all'oro californiana. Venne fondata una repubblica, con una sua bandiera, che raffigurava un orso d'oro ed una stella. La Repubblica giunse alla fine quando il commodoro John D. Sloat della marina degli Stati Uniti entrò nella Baia di San Francisco rivendicando la California per gli Stati Uniti. Nel 1850 lo stato venne ammesso nell'Unione.
Durante la Guerra di secessione americana il supporto popolare rimase diviso tra i partigiani del Nord e quelli del Sud, e sebbene ufficialmente la California si schierasse con il Nord, volontari parteciparono alla guerra su entrambi i fronti.
La connessione della costa pacifica con le già popolose metropoli dell'est arrivò nel 1869, con il completamento della prima ferrovia transcontinentale. I residenti intanto stavano iniziando a scoprire che la California era molto adatta alla coltivazione di frutta ed all'agricoltura in genere. Gli agrumi, in particolare le arance, vi crescevano rigogliosi e furono quindi gettate le basi per la prodigiosa produzione agricola dello Stato al giorno d'oggi.
Nel periodo 1900 – 1965 la popolazione, inizialmente di meno di un milione di abitanti, crebbe fino a far diventare questo stato il più popoloso dell'Unione e guadagnando così il maggior numero di grandi elettori per le elezioni presidenziali. A partire dal 1965, la popolazione si trasformò fino a diventare una delle più varie dal punto di vista etnico nel mondo. La California è uno stato con tendenze liberali, avveduto tecnologicamente e culturalmente, centro mondiale nel campo dell'ingegneria, dell'industria cinematografica e televisiva e, come menzionato in precedenza, della produzione agricola degli Stati Uniti.
[modifica] Geografia
Confina a nord con l'Oregon, ad est con il Nevada, a sud-est con l'Arizona, a sud con lo stato messicano della Bassa California e ad ovest con l'Oceano Pacifico. Con una superficie di 411.000 km² è il terzo stato americano per estensione, dopo l'Alaska e il Texas.
La geografia californiana è molto varia e complessa. Al centro dello Stato giace la Valle centrale di California, contornata dalle montagne costiere ad ovest, dalla Sierra Nevada ad est, dalla Cascade Range a nord e dai Monti Tehachapi a sud. La Valle centrale è il cuore agricolo della California e produce alimenti in una quantità rilevante per gli interi Stati Uniti. La metà più settentrionale è nota anche come la "Sacramento Valley" (bagnata dal fiume Sacramento), mentre la parte meridionale, parzialmente desertica, è nota come la "San Joaquin Valley" (bagnata dal fiume San Joaquin). Mediante dragaggio, sia il fiume Sacramento che il San Joaquin riescono a mantenersi sufficientemente profondi da permettere a diverse città dell'interno di essere città portuali. Inoltre questi corsi d'acqua costituiscono la principale fonte di approvvigionamento idrico dello stato.
Le Channel Islands si trovano al largo della costa meridionale e sono un'oasi faunistica di grande rilievo.
La Sierra Nevada ("catena nevosa", omonima del massiccio montuoso spagnolo) presenta la cima più alta di tutti i 48 Stati contigui, il Monte Whitney (4421 m), il famosissimo Parco Nazionale di Yosemite e un profondo lago d'acqua dolce, il Lago Tahoe, il più grande dello stato come volume d'acqua. Ad est della Sierra Nevada ci sono la Owens Valley, che le separa dalle White Mountains, e il Lago Mono, un habitat di grande importanza per gli uccelli migratori. Nella parte più occidentale dello stato c'è il Lago Clear, lo specchio d'acqua dolce più grande della California per superficie. La Sierra Nevada raggiunge temperature artiche in inverno e ha diverse dozzine di piccoli ghiacciai, tra i quali il ghiacciaio più meridionale di tutti gli Stati Uniti, il Palisade.
Circa il 35% dell'intera superficie dello stato è coperta da foreste (solo l'Alaska ha una percentuale superiore), e la diversità nelle specie di pini della California non si riscontra in nessun altro stato. Nel sud c'è un grande lago salato, il Salton Sea. I deserti coprono circa il 25% del territorio statale. Il deserto della parte centro meridionale è chiamato Mojave; a nord-est del Mojave si apre la Valle della Morte (Death Valley), nella quale si trova il punto più basso e più caldo dell'America del nord, il Badwater Flat. Il punto più basso della Valle della morte e la cima del Monte Whitney sono a meno di 300 km di distanza. Quasi tutto il sud della California è arido, molto caldo e desertico, con temperature che normalmente raggiungono valori elevatissimi in estate.
Lungo la costa si incontrano le maggiori aree metropolitane: San José-San Francisco-Oakland, Los Angeles-Long Beach, Santa Ana-Irvine-Anaheim e San Diego.
La California è famosa per i terremoti. Questi sono dovuti alla presenza di faglie, in particolare la Faglia di Sant'Andrea. È anche soggetta al rischio di tsunami, incendi boschivi, frane e conta numerosi vulcani.
| Simboli del California | |
| The Golden State | |
| Motto: | Eureka! |
| Inno/Canzone: | I Love You, California |
| Animali | |
| Animale terrestre: | Orso grizzly della California |
| Animale marino: | Balena grigia |
| Rettile: | Tartaruga del deserto |
| Pesce: | Garibaldi Hypsypops rubicundus |
| Uccello: | Quaglia della California |
| Insetto: | Farfalla California dogface |
| Vegetali | |
| Albero: | Sequoia della California |
| Fiore: | California Poppy Eschscholtzia californica |
| Varie | |
| Fossile: | Smilodon |
| Metallo/Minerale: | Oro |
| Gemma preziosa: | Benitoite |
| Terreno: | terreno di San Joaquin |
| Sport: | Basket (Los angeles Lakers)
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| Colore: | Blu e oro |
[modifica] Clima
Il clima californiano è vario, anche a causa della notevole estensione in latitudine di questo stato: lungo le coste meridionali esso è complessivamente di tipo temperato caldo/subtropicale, con regime termico e pluviometrico assai simile a quello proprio del clima mediterraneo. In queste aree gli inverni sono piovosi e caratterizzati da temperature tiepide (a gennaio +12,7 °C a Los Angeles, +14,3 °C a San Diego), mentre le estati risultano in genere moderatamente calde (+21,5 °C ad agosto a Los Angeles, +22,9 °C a San Diego) anche se complessivamente secche e ventilate; le aree litoranee settentrionali hanno invece un clima di tipo temperato oceanico, sub-umido, con inverni miti e piovosi (l'isoterma dei +8 °C in gennaio lambisce la costa in prossimità del confine con l'Oregon), al contrario le estati sono fresche (medie di agosto e settembre attorno ai +18 °C), perché il mare è assai freddo in rapporto alla latitudine (per effetto della Corrente della California), questo determina una sensibile azione di raffreddamento sulle masse d'aria stazionanti in prossimità delle zone litoranee, ciò nonostante, anche nelle regioni settentrionali le estati sono assai poco piovose. Posta nel settore centrale della California la Baia di San Francisco, insenatura piuttosto stretta e profonda, in cui si insinua un ramo della fredda Corrente della California, è contraddistinta da condizioni climatiche peculiari, se infatti il regime termico invernale non è dissimile da quello delle altre aree californiane centro-settentrionali (media di gennaio di +9,6 °C a San Francisco), le fredde acque marine superficiali condizionano pesantemente il clima di questa ristretta fascia litoranea e determinano estati fresche (specialmente in giugno-luglio) e diffuse condizioni di nebulosità estiva.
Mano a mano che ci si allontana dalla costa l'effetto dell'Oceano Pacifico sul clima californiano tende ad attenuarsi, mentre aumenta quello indotto dall'orografia, infatti se nella pianura sublitoranea della Central Valley abbiamo ancora un regime termico non troppo dissimile da quello costiero, seppure con inverni leggermente più freddi, estati più calde e una escursione termica diurna decisamente più ampia, spostandosi verso le montagne rocciose le precipitazioni tendono ad aumentare, mentre di pari passo diminuiscono le temperature medie, il regime termico/pluviometrico diventa progressivamente di tipo alpino. Infine le regioni sud-orientali dello stato, caratterizzate da tabulati, penepiani e da diversi bacini endoreici chiusi, sono contraddistinte da un clima di tipo desertico, la cui massima esasperazione si riscontra nella profonda depressione della Death Valley dove in estate sono state registrate temperature tra le più alte mai misurate sulla Terra e dove le precipitazioni medie sono scarsissime (pochi mm/m2 all'anno).
[modifica] Città importanti e demografia
- Popolazione superiore a 1.000.000 abitanti (area metropolitana)
- Popolazione tra i 500.000 e 1.000.000 di abitanti (area metropolitana)
- Popolazione tra i 100.000 e 500.000 abitanti (area metropolitana)
- Sobborghi importanti
La popolazione californiana è una delle più demograficamente vivaci di tutti gli Stati Uniti, con il tasso di aumento più elevato. La composizione etnica del paese era, secondo il censimento del 2010, la seguente[5]:
- 40,1% bianchi non ispanici
- 37,6% ispanici (prevalentemente messicani)
- 13,0% asiatici (prevalentemente cinesi, vietnamiti e filippini)
- 6,2% afroamericani
- 4,9% persone che si riconoscono in più di una "razza"
- 1,0% nativi americani
- 0,4% nativi hawaiani e altri popoli del Pacifico
[modifica] Ecologia
[modifica] Religioni
- Cristiani – 82%
- Cattolici – 35%
- Protestanti – 39%
- Presbiteriani – 6%
- Metodisti – 2%
- Luterani – 3%
- Altri Protestanti – 4%
- battisti – 8%
- Altri Cristiani – 8%
- Ebrei – 2%
- Musulmani – 2%
- Altro – 4%
- Atei e Agnostici – 10%
[modifica] Economia
Nel 2010 la California ha generato un prodotto interno lordo di 1900 miliardi di dollari, pari quasi a quello dell'Italia.[6] Nonostante l'immagine di Stato assolato e meno ligio al dovere rispetto a quelli della costa orientale del paese, il 13% del PIL statunitense viene prodotto in California.[7]
Certe zone o regioni della stato sono anche fortemente identificate con una tipologia di prodotti, come Hollywood (cinema, televisione), la Central Valley (agricoltura), la Silicon Valley (alta tecnologia), oltre alle regioni vinicole, come Santa Barbara e la Wine Country nella parte settentrionale dello Stato.
Le attività economiche principali sono l'agricoltura, l'allevamento, l'industria aerospaziale, l'intrattenimento (televisione, cinema, musica, internet), l'industria elettronica (informatica, microelettronica) e quella di beni di largo consumo.
Nel 2007 il reddito pro capite ammontava a 38.956 dollari, all'undicesimo posto negli Stati Uniti.[8] Il reddito, peraltro, varia molto a seconda della regione e della professione svolta dai soggetti. La Central Valley ha le maggiori disparità, con molti immigrati che lavorano nelle fattorie e guadagnano meno del salario minimo. La San Joaquin Valley è considerata una delle zone più depresse degli Stati Uniti, assieme alla regione degli Appalachi.[9]
Molte aree costiere sono tra le più ricche del paese. È il caso di San Francisco e della Marin County. I settori tecnologici della California settentrionale, ad esempio nella Silicon Valley, che si estende sul territorio delle contee di Santa Clara e San Mateo, stanno risollevandosi dopo lo scoppio della bolla delle dotcom avvenuta all'inizio del secolo che, nella sola parte settentrionale dello stato, hanno causato la perdita di oltre 250.000 posti di lavoro.
[modifica] Sport
Le squadre della California che partecipano alle Maggiori leghe sportive professionistiche americane
- San Francisco Dragons
- San José Stealth
[modifica] Note
- ^ Gudde, Erwin G. and William Bright. 2004. California Place Names: The Origin and Etymology of Current Geographical Names. P.59-60
- ^ David Lavender, California: Land of New Beginnings, University of Nebraska Press, 1987. ISBN 0803279248
- ^ Online Etymology Dictionary. Etymonline.com, 24 giugno 1957. URL consultato il 2 luglio 2010.
- ^ Etimología de California
- ^ (EN) "State & County QuickFacts - California" sul sito dell'ente statistico statunitense. URL consultato il 30 settembre 2011.
- ^ "Calif. retains economy that would be 8th largest", "Businessweek", December 2, 2010, accessed December 2, 2010
- ^ Regional Economic Accounts (interactive tables) in Bureau of Economic Analysis. URL consultato il 31 gennaio 2010.
- ^ (EN) News Release: State Personal Income 2006. Bureau of Economic Analysis. URL consultato il 21 giugno 2011.
- ^ (EN) California’s San Joaquin Valley: A Region in Transition (pdf). The Library of Congress, 12 dicembre 2005
[modifica] Voci correlate
- Governatore della California
- California Highway Patrol
- Inglese californiano
- California State Route 254
- Air California
- Corsa all'oro californiana
- Neverland Ranch
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su California
Wikiquote contiene citazioni di o su California
[modifica] Collegamenti esterni
- California su Open Directory Project (Segnala su DMoz un collegamento pertinente all'argomento "California")
- Sito ufficiale
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